إعادة التدوير والاستغلال المتكاملهو جزء لا يتجزأ من صناعة المعادن. يتم إعادة تدوير المعادن بسبب قيمتها العالية وحقيقة أنه يمكن إعادة تدوير معظم المعادن دون فقدان الجودة، مما يجعلها أكثر اقتصادا من تعدين الخام وتكريره. وينطبق هذا بشكل خاص على المعادن غير الحديدية مثل النيكل، والتي يمكن أن تخلق وضعًا مربحًا لكل من البيئة والصناعة.
في عام 2006، أصدرت صناعة المعادن إعلانًا بشأن مبادئ إعادة التدوير. ويهدف الإعلان الذي وقعته 18 جمعية للسلع المعدنية، بما في ذلك المعهد الدولي للنيكل، إلى تشجيع صناع السياسات والمصممين والمصنعين على تبني تفكير دورة الحياة عند مناقشة سياسات إعادة تدوير المعادن.
تعد إعادة التدوير جزءًا مهمًا من دورة حياة النيكل وعملية مهمة لتحقيق الاستدامة العالمية. المنتجات التي تحتوي على النيكل، مثل الفولاذ المقاوم للصدأ، متينة ومصممة للاستخدام على المدى الطويل. من خلال إعادة التدوير، يمكن استعادة النيكل والسبائك المحتوية على النيكل إلى حالتها الأصلية أو تحويلها إلى شكل مختلف ولكن لا يزال ذا قيمة. على سبيل المثال، يمكن تحويل خردة الفولاذ المقاوم للصدأ المحتوية على النيكل إلى فولاذ مقاوم للصدأ جديد، أو يمكن استخدام النيكل من البطاريات المعاد تدويرها لصنع الفولاذ المقاوم للصدأ المحتوي على النيكل. ومن المعروف أنه يتم إعادة تدوير نحو 68 في المائة من النيكل الموجود في المنتجات الاستهلاكية لبدء دورة حياته الجديدة؛ ويذهب 15 في المائة إلى دوائر الفولاذ الكربوني؛ ويذهب 17 في المائة منها إلى مدافن النفايات، خاصة للمنتجات المعدنية ونفايات المعدات الكهربائية والإلكترونية.
نظرًا لخصائصه المتميزة وكفاءة إعادة التدوير العالية، يوضح النيكل، وكذلك الفولاذ المقاوم للصدأ المحتوي على النيكل، كيف يمكن للمواد الأولية أن تساهم في الاقتصاد الدائري. تعتبر المنتجات المحتوية على النيكل أكثر جاذبية من الناحية الاقتصادية بسبب مقاومتها العالية للتآكل، وبالتالي فإن المنتجات المرتبطة بها أكثر متانة وأقل تكلفة في الصيانة.
